Fostul primar al Istanbulului, Ekrem Imamoğlu, a fost condamnat la un an și opt luni de închisoare sub acuzația de „insultare a unui funcționar public” și „amenințări” în legătură cu remarcile pe care le-a făcut la adresa procurorului-șef al Istanbulului, Akın Gürlek, în timpul unei conferințe publice. Primarul ales din partea Partidului Popular Republican (CHP) a fost achitat de acuzația de „vizarea unor persoane implicate în eforturile de combatere a terorismului”.

În plus, instanța a decis că trebuie aplicat articolul 53 din Codul Penal turc, care restricționează anumite drepturi civile ale persoanelor condamnate, inclusiv dreptul de a ocupa funcții publice.

Procurorii au solicitat o pedeapsă de până la  7,4 ani pentru Imamoğlu, sub pretextul a trei capete de acuzare: insultarea unui funcționar public, amenințarea și țintirea unei persoane implicate în combaterea terorismului. Decizia finală a instanței nu a atins pedeapsa maximă, dar ar putea avea totuși consecințe politice din cauza impunerii articolului 53, ceea ce ar putea afecta eligibilitatea sa pentru funcții publice, în așteptarea apelului.

La anunțarea verdictului, în sala de judecată se afla președintele CHP, Özgür Özel, soția lui Imamoğlu, Dilek Imamoğlu, oficiali ai partidului, parlamentari și diplomați străini.

Pedeapsa cu închisoarea trebuie confirmată de două curți de apel.

În timpul apărării sale finale, Ekrem Imamoğlu a criticat procesul judiciar și a făcut referiri la economia Turciei și la inițiativa „Turcia fără teroare”, un demers guvernamental condus lansat la sfârșitul anului 2024.

„Istoria noastră este plină de pași făcuți către un viitor democratic, prosper și pașnic pentru toți – turci și kurzi deopotrivă”, a spus el. „Dacă acest proces este ghidat de lege și democrație, Turcia va străluci ca o stea polară în Orientul Mijlociu.”

A doua condamnare pentru Imamoğlu

Este a doua oară când Ekrem Imamoğlu este condamnat pentru insultarea funcționarilor publici. În 2022, Imamoğlu a fost condamnat la doi ani și șase luni de închisoare pentru că a criticat oficialii comisiei electorale în legătură cu decizia de anulare a alegerilor de la Istanbul din 2019. El a făcut apel la această sentință, dar aceasta nu a fost încă revizuită.

Dacă va fi menținută condamnarea din 2022, acest fapt l-ar putea împiedica pe Imamoğlu să participe la viitoarele alegeri. De asemenea, în martie 2025, Universitatea din Istanbul i-a anulat diploma universitară a lui Imamoğlu, fără de care acesta nu poate candida la președinție.

Din octombrie anul trecut, poliția a reținut peste 500 de persoane, dintre care aproximativ 200 au fost apoi arestate în așteptarea procesului, în cadrul anchetelor efectuate asupra municipalităților conduse de principalul partid de opoziție, Partidul Popular Republican (CHP).